サツマイモを育ててみました。

ミーシャ：サツマイモは種でも球根でもなくて、この芋づるを挿し木のように植えて育てるのよ。

ハチベエ：葉っぱもついた状態で土に植えるのか。まさに挿し木のようだけど、「挿しつる」とでもいえばいいのかな？

ハチベエ：葉がフニャフニャと、今にも枯れそうだ！　大丈夫なのかなこれ？　本当に土の中に根が張るのかな？？

ハチベエ：おお！　葉が生き返ったぞ！

ミーシャ：土中にしっかり根が張ったようね。とっても生命力があるわね、サツマイモ。

ハチベエ：ひときわ濃い緑色の、パワフルな感じの葉が出始めた！

ハチベエ：葉が大きくなったな！　そして茎も太くなってきた。茎の色がサツマイモの色だな。

ハチベエ：どんどん増えるぞ！

ハチベエ：なんか葉の増え方のペースがどんどん上がっているみたいだぞ！

ハチベエ：だいぶ横に広がってきた！

ハチベエ：どんだけ増えるんだサツマイモの葉！？　だんだん地面を覆い始めたぞ！

ミーシャ：上には伸びず、横へ横へと広がっていくのも特徴ね。まさに緑のじゅうたんね。

ハチベエ：知らない間にものすごく葉が増えてる！

ミーシャ：この葉たちが太陽のエネルギーをサツマイモにどんどん送っているのね。

ハチベエ：太いムチのようなサツマイモのツルが何本も土の上を這い回っているぞ！

ハチベエ：ツルが伸びたらすぐに葉がついて、まるで大地がサツマイモの葉たちに飲み込まれていくようだ！

ハチベエ：うおー！

ミーシャ：すごい葉の数ね。この葉一枚一枚が太陽のエネルギーをサツマイモに送ってるのね。まるで天然のメガソーラー発電ね。

ハチベエ：おや？　これは何をやってるの？

ミーシャ：これはつる返しというのよ。サツマイモは根っこの部分だけでなく、伸びたツルからも根が生えるのよ。 この根は地中に小さな芋をつくって余分な養分を使ってしまうから、根が出ているツルを地面から剥がして葉の上など根が張らない場所に乗せるわけなのよ。

ハチベエ：つる返しをしてからもその生命力はまったく弱まらない、いやむしろさらにワイルドになってきた感じだな。

ハチベエ：うー暑い！ やけどするような真夏の太陽の下でもぜんぜん元気だな、サツマイモ。

ミーシャ：この灼熱の太陽エネルギーを、こんなたくさんの葉が集めて貯めてできるのがサツマイモ。栄養とパワーのかたまりのようでしょうねきっと。

ハチベエ：いや、まだぜんぜん元気なんだけど、葉が。ふつうは収穫が近づくと葉が枯れてきたりとかするもんじゃないの？

ミーシャ：サツマイモの葉は放っておくと霜が降りる頃まで青々としてるんだけど、そこまで放っておいてしまうとイモが先割れしたりしてしまうのよ。サツマイモの収穫の目途はだいたい植え付けから120日～150日くらいを目途に、9月ごろから収穫するのがいいわね。

ハチベエ：とは言ったものの、葉が枯れたりといった目印がないと、本当にイモができてるかちょいと不安になるな。

ミーシャ：そうね。そこでサツマイモの収穫は一度に全部掘り起こしてしまう前に、ひとつかふたつ、よさそうな株を選んで試し堀りをしてみるのがいいわね。ホラ！　もうりっぱなサツマイモができてるわよ！

ハチベエ：うおー！ でかっ！ ボリューム満点、エネルギー満タンだぜ！

ミーシャ：今回は４月に植えて、９月いっぱいかけて収穫したけど、なかなかいいサツマイモがとれたわね。太陽のエネルギーをお芋いっぱいにつめこんだサツマイモ。食べれば栄養たっぷり、元気もいっぱいもらえるわよ。