にんにくを育ててみました。

ハチベエ：思いっきりにんにくそのものを植えるんだね。なかなかワーイルドッ。

リッキー：このにんにくのかけらは、栽培するときには鱗片（りんぺん）っていうんだけどね。スーパーで見かける丸ごとのニンニク（塊）を「種球」というよ。

ミーシャ：さすがパワフル！　もう芽が出たわよ。

ハチベエ：さすがパワフル。もうこんなに葉が伸びてるぞ！

ハチベエ：茎も太くなってきてるね。

ハチベエ：まるで鞭のようにしなりだした。

ハチベエ：急に葉が伸びて、ちょっと全体的に窮屈そうな感じになってきたね。

リッキー：わたしは自由が好き。あんまりギュウギュウな環境は好きじゃないわね。

ミーシャ：ちょっといくつかの株を広い所に植え替えてみましょう。

ハチベエ：少し寒くなってきたからかな。葉先もちょっと枯れてきたりしてるね。

ハチベエ：お！気のせいか密集したままの株と、広いところに植えた株とで、茎の太さに違いが出てきたように見えるぞ。

リッキー：のびのび育てそうなところがいいのよ。

ハチベエ：密集組と広々組であきらかな差が出て来たぞ！　まるで長ネギと万能ねぎくらい違うぞ。

ミーシャ：12月に入って、風も冷たく感じられるようになると、密集組も広々組も成長を止めて耐寒モードになったみたいね。ここからはちょっと時間を早回ししてみましょう。

ハチベエ：株のまわりにだいぶ枯れた葉が増えてるね。寒さと格闘した、まさに「つわものどもが夢のあと」といった感じだな。

リッキー：何言ってるかよくわからないけど、この極寒の時期こそ気合と根性の見せ所なのよ。

ハチベエ：それにしても枯れたあとの葉がすごい量だ。命をつぎ足しながら懸命にがんばってるのが伝わってくるぞ。

ミーシャ：今が耐え時ね。しばらく膠着状態が続くから、また少しタイムワープしましょう。

ハチベエ：お！葉がピーンと立ってきたぞ！

リッキー：冬のあいだにパワーを溜めておいたからね。さあいくわよ！

ハチベエ：茎が太くなってきただけじゃなくて、節ができてきたぞ。

ハチベエ：あらららら、茎に節ができて葉のボリュームが出始めたら、密集植え組のほうはその重さに耐えかねたのか、倒れ始めてしまったよ。

ミーシャ：広い所に植え替えた株は茎が太く育ったせいか、葉が増えて重くなってもびくともしていないわね。

リッキー：こう見えてわたしはセンシティブだからね。広い所で育ててほしいわね。

ハチベエ：ああ、ついに密集組は完全にへたばってしまったぞ。

ミーシャ：広い所に植え替えた株はさらに葉が大きく、茎もしっかりまっすぐ伸びていくわ。

ハチベエ：もはやこれまでか、密集組・・・。一応にんにく玉らしきものはついているようだけど。

ミーシャ：あらあら、これは残念ー。鱗片が一個できただけで、種球に成長できてないわ。やはりにんにくは間引きせずに密集したまま育てると、しっかり成長しきれないのね。

リッキー：にんにくは広い場所で一株ずつ余裕をもって植えることが大事だってことがわかったところで、ここからは広い場所に移した株の成長を見守ってちょうだい。

ハチベエ：デカい！　いつのまにこんなに巨大化したんだ！？

リッキー：パワー全開っ！

ハチベエ：おっと、さすがに葉が重くなりすぎたか！？

ミーシャ：心なしか、全体的にしんなりしてきたかな？

リッキー：気がつけば６月。試合終了のゴングが鳴ったようだわ。

ハチベエ：ナイスファイトでした！　さっそく掘り出してみよう。おお！　できてるできてる！にんにくだ！！

ミーシャ：これは見事な種球ができたわね。やっぱり、にんにくは植え方がとっても大事なのね。

リッキー：そうなのよ。植え方がポイントだよ。春になって、暖かい日の光がまんべんなくにんにくの葉と茎に届くように、また葉が周囲に思い切り伸ばせるように、広い場所で育ててほしいんだ。

ハチベエ：なるほど！　ようしこんどは７０メートルくらいずつ放して植えるぞ！

リッキー：そんなに放さなくても大丈夫だよ！

ミーシャ：春になって暖かくなった頃、リッキーのようなワイルドな茎、葉の形に成長できていれば成功間違いなしってことね。いい経験になったわ。さあ、じゃあ今夜はにんにくたっぷりのガーリックステーキとアヒージョを作って、みんなで食べましょう！