フェンネル（ウイキョウ）を育ててみました。

ハチベエ：お！　これがフェンネルの種・フェンネルシードだね。ハーブとしてよく売ってるよねこれ。

ミーシャ：正確にはこれ、「果実」なのよね。種はこの中にさらに小さいのが入っているんだけど、種撒きはこのまま普通に種として撒いてOKよ。

ハチベエ：もう葉が出てきたぞ！

ハチベエ：グングン伸びるかと思ったら、そうでもないな。

ハチベエ：なんか線香花火みたいな葉の形になってきたぞ！

ミーシャ：この繊細な形がフェンネルの葉の特徴よ。葉はそのまま香草として食べられるのよ。

ハチベエ：株の間から出てくるときからすごい葉の数だよね。

ミーシャ：そろそろ寒くなり始める頃にこの青々とした葉はさらに勢いを増すわよ。

ハチベエ：プーッとふくらんできたぞ！

ハチベエ：それにしてもすごいなこの葉の数！　なんかまるでデッキブラシのようになってきたぞ！

ミーシャ：株の根元からいきなり、葉がひとかたまりになって出てくるのはなかなか珍しい成長のしかたよね。

ハチベエ：次から次へと葉と茎が出てくるぞ！　すごいパワーだな。まるで火山の噴火のようだぞ！

ハチベエ：すごいねこりゃ。

ハチベエ：株のまんなかで茎と葉が生まれて、両側に株が広がっていく感じだね。

ミーシャ：株が大きくなるにしたがって、出てくる茎と葉のサイズが大きくなってくるようね。

ハチベエ：強引に左右の茎を押しのけて出てくるな。

ミーシャ：株元のフィノッキオの部分がふっくらしてきたので、このへんで収穫してみましょう。

ハチベエ：なんというか、すごい形だね。まるで魔境の植物・マンドラゴラのようだ！

ミーシャ：フェンネルは地面から引き抜いても絶叫したりしないわよ。さて、株元から伸びている茎を左右に引っ張ると・・・？

ミーシャ：こんなふうにパリパリッと簡単に剥けるわよ。このスプーン状になった部分をカットして、サラダにしたりスープに入れたりするとおいしいわよ。

ハチベエ：歯ごたえはセロリっぽいけど、何とも言えない良い香りがするね。さすがハーブ。これは癖になるぞ！

ミーシャ：さあここからは少しダイジェストで、開花からフェンネルシード（種）の収穫までを見ていくわよ。

ハチベエ：いきなりタイムトラベラーだな。お！　しばらく見ないうちにまるでアフロヘア－のようにこんもりと葉が茂ってるぞ！

ハチベエ：さらにひと月タイムトラベル。おっと、こんどは茎がずいぶん巨大化してるじゃないか⁉　まるで大きなカニのようだぞ。

ハチベエ：さらにひと月。なんだこのクラッカーというか、花火みたいな形のものは⁉

ミーシャ：フェンネルのつぼみね。花茎がたくさん伸びて、さらにそこからたくさんの小さなつぼみができてるわ。

ハチベエ：一気に咲いた！　いちどにパッと咲いたよ！　本当に花火がドン！　と炸裂したようだね。こりゃ鮮やかだなあー！

ミーシャ：色鮮やかなのと、そしてとっても繊細な造形ね。

ハチベエ：ひと月ずっと咲き続けていたフェンネルの花。その根元が少しずつふくらんで、まるでお米のような形のつぼみに変化し始めたぞ！

ハチベエ：種ができはじめて１週間もしないうちにみるみる種が熟成されてきたよ。いや、それにしてもすごい量だよフェンネルの種！　なんか嬉しくなっちゃうな。

ミーシャ：はい！　この形はとっても見覚えあるでしょ？　フェンネルシード。よくスーパーマーケットの香辛料売り場で瓶で売られているわよね。ハーブとして使えるお役立ちの種のできあがり！