ゼラニウムを育ててみました

ハチベエ：おっと！　これは小粒の種だね。鼻息で飛んでしまいそうだよ。

ゼラ：そうね、なので最初はポッドに植えたりして、丁寧に発芽させてほしいわ。

ミーシャ：発芽温度は20℃～25℃くらいというから、春先にまだ気温が低い地域で育てる場合はとくに室内で温度管理すると、スムーズに発芽するんじゃないかな。

ハチベエ：おお！　早っ！

ハチベエ：どんどん葉が出て来るぞ！　あんな小さな種だったから心配したけど、なかなかたくましいぞ！

ハチベエ：なんか葉に模様が出てきたね。

ゼラ：ゼラニウムは種類によっていろいろな形、色の葉があるのよ。今回は輪紋が入るタイプね。

ハチベエ：おや？　

ハチベエ：いい気候っぽいけど、意外に成長しないね。

ミーシャ：ふつうは15℃～25℃くらいが一番旺盛に成長するというのだけれど、今回のゼラニウムはわりとのんびりさんなのかしら？

ゼラ：湿度が高いのが苦手よ。雨が多い季節はかなわないわよ。

ハチベエ：葉が一枚だけ増えた。地味な成長具合だな。

ハチベエ：お！　少し元気に成長しはじめたぞ！

ミーシャ：一般にゼラニウムは30℃を越える暑さが苦手というんだけど、なぜか逆に元気になってきてるわね！？

ゼラ：まあ、最近はいろんな性格の子がいるからね。ふふふ。

ハチベエ：全体的に葉が上に伸びようとしてきてるみたいだ！

ハチベエ：新しい葉も出始めたようだよ。

ミーシャ：涼しい季節になってくるとやっぱり元気になるのね。

ハチベエ：株のまん中からブアッと出てきたね！

ハチベエ：おーっと！　一気にきたぞ！

ミーシャ：ずいぶん大きな葉になってきたわね。

ハチベエ：葉がピーンと張って元気いっぱいだ。

ゼラ：やっぱりこの、晩秋あたりの気候が一番好きなのよね。

ミーシャ：寒くなる前に成長してやるぞ、という気持ちが伝わってくるような葉の増え方だわ。

ハチベエ：寒くなってきた。さすがに葉もしもやけ気味かな？

ゼラ：でも意外に寒さには強いのよ。まあひと休みってとこかしら？

ミーシャ：ホントに寒さに強いのね。一番寒い時期に青々と葉をつけて、さらに葉が増えているわ。

ハチベエ：おお！　つぼみが！　こ、こんな寒い時期につぼみをつけるんだ！？

ゼラ：ふふふ、ほんのちょっとした陽の光、風の匂いの変化を感じるのよね。

ミーシャ：ああそして、申し合わせたかのようにつぼみをつけた茎がのびてきたわ。

ハチベエ：おおー！　花が咲き始めた！

ミーシャ：まだ２月だっていうのに・・・寒さに強いというより、寒さが好きなの？

ゼラ：まあ要するにそういうことね。

ハチベエ：ビビットビビット！　目の覚めるような紅色だー！

ミーシャ：茎から放射状に延びたつぼみが開いていく様子はまるで花火のようね。

ハチベエ：まさに深紅のファイアーボールだ！

ミーシャ：これぞゼラニウムの真骨頂って感じの花姿ね。

ハチベエ：３つ、４つ、５つ・・・まだまだ増えるぞ！

ゼラ：花の寿命も長いから、花の数はどんどん増えていくわよ。

ミーシャ：まるで消えない花火が夜空をどんどん埋めていくようね。

ハチベエ：・・・といってもまだまだ、あとからあとからつぼみが出て来るな。

ゼラ：これだけ長い期間、つぼみが開花していく様子が見られるというのがゼラニウムの楽しいポイントなのよ。

ハチベエ：これから春本番だっていうのに、もう花が散ってしまうんだね。

ミーシャ：とはいえ１カ月以上咲いていてくれた花もあるわ。なかなか驚異的な花寿命よ。

ハチベエ：お！　なにやら花があったところにムクムクと何かができ始めたぞ？

ハチベエ：角出せ槍出せ種を出せって感じだね。

ミーシャ：何言っているかわからないわよハチベエ。

ミーシャ：トンガリ帽子の種殻も増えてきたけど、まだこれから咲こうとしている花もあるわ。

ハチベエ：花がすっかり落ちて、このトンガリ帽子だけになった姿はなかなかかっこいいな。　スプートニク人工衛星のようだぞ！

ハチベエ：人工衛星の先端から今度は羽根が！　なんてアートなやつなんだ！？

ゼラ：ふふ、なかなか面白いことを言うわね。この種はデザインがアートなだけでなくて、羽根を使って遠くへ飛んで地面に落ちたあと、羽根のつけ根部分の蔓が湿度に応じて巻いたり、伸びたりしてドリルのような動きで先端の種を地中に押し込むのよ。

ミーシャ：亜熱帯生まれなのに寒さに強かったり、想像以上に花期が長かったり、まるで軽業師のような動きをする種だったり、ゼラニウムの栽培は驚きの連続だったわ。

ゼラ：見目麗しく、育てて楽しいゼラニウム。あなたもぜひ育ててみてね！