小麦を育てて、小麦粉にして食べるお話。

これが小麦の種よ。

麦の種っていうか、麦そのものじゃないか。こいつをチョコレートでコーティングした菓子が好きだぜ。

ハチベエはハチのくせにムギチョコなんか食べるの？　そのお菓子じゃなくて胚がついた栽培用の麦の種よ。最近はインターネットの通信販売などで容易に入手できるようになってきてるわよ。

じゃあさっそく、種植え準備の説明をするわよ。まずはこんな感じで畝（うね）を作って、竹などを使って種を植える溝を掘るのよ。

なんで畝なんか作るんだ？地べたにそのまま撒けばいいんじゃないの？

このほうが水はけがよくなるのと、クワで起こした柔らかい土は麦が根を張りやすいというのもあるわよ。種を撒いたら、種と種の間に肥料を入れておくのも忘れずにね。

早っ

２週間でもうこんなに青々としてきたけど、なんか雑草っぽいな。

雑草は余計よ。でも雑草のようにたくましいのが小麦の真骨頂ね。

なんだ？麦踏みって？

これだけ成長が早い小麦だからね、徒長といって、根が張る前に葉茎が伸びてしまうことで不安定にならないようにするとか、冬は霜で持ち上がってしまった根を土に踏み固める役割とかがあるのよ。寒さに強くなるとも言われるわね。

なるほど人間も小麦も足で踏まれ踏まれて強くなるってわけだな。

ますます雑草にしか見えなくなってきたぞ！

すごいぞ！　葉が増えて、だんだん地面が見えなくなってきてるぞ！

12月に入るといよいよ冬ごもりの準備開始ね。葉の成長もしばらくお休みして、エネルギーを溜めるのよ。

変化がなくなった。退屈だな。

メリークリスマス！　とはしゃいでみても小麦に変化なし。あー退屈だっ！

ア、ハッピーニューイヤー！　とはしゃいでみてもやはり小麦に変化なし。寝正月か！？

サムサムサムサム寒いぞ真冬！　なんでこんな寒い季節に小麦は育つことになっているのかい？　葉先が少し枯れてきてるぞ。

一年で一番寒い時期だ。小麦は何が楽しくてこんな寒い季節に青々と葉を茂らせているのやら・・・。

この寒さに耐えることが、もうすぐ来る春から初夏にたくさんの実をつける力になるのよ。

あ！ミーシャ。どこに行っていたんだい！？　さては小麦と一緒に冬眠していたな？　なんで昆虫のおいらが冬眠せずに解説してるのに園長が寝てるんだよ！

寒いっ！　木枯らしが痛い！　話すことがない！　辛い！　ミーシャッ！

なんだかんだ言ってる間に１月も終わりか。雑草一本生えないこんな極寒の季節によくまあこんなに青々と葉をしげらせていられるもんだぜ。

2月。まだまだ激寒。小麦もミーシャも寝たままだ。おいらも寝たい。

霜が降りて、霜柱で土が盛り上がって、さすがの小麦も辛そうだな。葉先を枯らしながら頑張ってるぜ。

ほんの少しだけお日様が暖かい日が増えてきたな。もうすぐ小麦も春のお目覚めかな？　ミーシャも・・・。

おお！気のせいか小麦の葉がピンと立ってきたぞ！

葉の数が増えてきた！　長い冬を越したぜ。

さあ、ここからの成長は早いわよ。見どころもいっぱいよ。

しれっと起きてきたなミーシャ。

ぐっと力強い、たくましい葉になってきたぞ

冬の間に溜めたパワー爆発よ。

ここで初めて茎が出たな

いわゆるストローね。ここにこれから穂をつけるってわけよ。

茎が伸びて、その茎から生えた葉が生えて来たな。

まるで青い炎のようだ。伸びる勢いがすごいな！

若い葉の萌黄色がきれいね。

ここまでくれば、穂が出るのはもうすぐよ！

出た！

この、白い目ヤニのようなのが花なのか？　地味だな。

地味なのか、華やかなのかといったことは小麦には興味がないことね。しっかり受粉して、おいしい実をつけるのよ。

たわわに実ったもんだ！

一本の茎にけっこうたくさんできるでしょう？

ここから少しずつ、熟成の域に入ってくるわよ。

わかりやすいね、「小麦色」。

まだまだこれからよ。

いい色になってきたわね。

まるで秋のような景色だけど、今は５月なんだよな。穂先の「ひげ」がいかにも麦の穂って感じだ。